Comprendre la toxicité de l’oxygène en plongée sous-marine

La plongée sous-marine est une activité fascinante qui permet d’explorer les merveilles sous-marines. Cependant, elle comporte des risques, et la sécurité des plongeurs dépend de leur connaissance et de leur préparation. Parmi les dangers, la toxicité de l’oxygène est un phénomène important à comprendre pour éviter des situations potentiellement mortelles.

Qu’est-ce que la toxicité de l’oxygène ?

La toxicité de l’oxygène survient lorsque la concentration d’oxygène dans les tissus corporels atteint des niveaux toxiques. Découverte au début du XXe siècle, cette condition est principalement due aux effets de la pression sur l’oxygène inhalé pendant la plongée.

Lorsqu’un plongeur respire de l’air comprimé ou des mélanges enrichis en oxygène à des profondeurs accrues, la pression partielle de l’oxygène (PpO2) augmente, ce qui peut conduire à des effets toxiques.

Les causes de la toxicité de l’oxygène en plongée

La pression sous l’eau augmente avec la profondeur, ce qui affecte la PpO2. Par exemple, à 20 mètres de profondeur, la pression est trois fois supérieure à celle de la surface, augmentant la PpO2 proportionnellement. Les seuils de sécurité recommandent de maintenir la PpO2 en dessous de 1,4 bars pour les plongées récréatives et de ne jamais dépasser 1,6 bars pour éviter la toxicité.

Les symptômes de la toxicité de l’oxygène

Les symptômes peuvent être neurologiques et pulmonaires :

• Neurologiques : Les tremblements, les convulsions, et une vision tunnel peuvent survenir, signalant une toxicité aiguë.
• Pulmonaires : L’essoufflement, la toux et la douleur thoracique sont des signes de toxicité chronique due à une exposition prolongée à des niveaux élevés de PpO2.

Prévention de la toxicité de l’oxygène

Prévenir la toxicité de l’oxygène passe par une planification rigoureuse des plongées et l’utilisation de mélanges de gaz appropriés comme le Nitrox ou le Trimix, qui permettent de gérer la PpO2. Les plongeurs doivent constamment surveiller la PpO2 à l’aide d’ordinateurs de plongée et respecter les limites de profondeur et de temps recommandées. La formation et la certification adéquates sont essentielles pour comprendre et gérer ces risques.

Que faire en cas de symptômes de toxicité de l’oxygène ?

Si des symptômes de toxicité de l’oxygène apparaissent, il est crucial de réagir rapidement :

• Réactions immédiates : Remonter lentement à une profondeur où la PpO2 est réduite.
• Protocoles de sécurité : Arrêter immédiatement la plongée et informer les compagnons de plongée.
• Soins après la plongée : Consulter un médecin pour un examen approfondi et suivre les recommandations médicales.

La toxicité de l’oxygène est un risque sérieux en plongée sous-marine, mais elle peut être gérée efficacement par la connaissance, la préparation et la vigilance. En respectant les protocoles de sécurité et en utilisant les équipements appropriés, les plongeurs peuvent profiter en toute sécurité des merveilles sous-marines.

FAQs

1. Quelle est la pression partielle maximale d’oxygène recommandée en plongée récréative ? La pression partielle maximale recommandée est de 1,4 bars, à ne pas dépasser pour des plongées récréatives.
2. Quels sont les premiers signes de la toxicité de l’oxygène que les plongeurs doivent surveiller ? Les premiers signes incluent les tremblements, les convulsions, et une vision tunnel. Les symptômes pulmonaires comprennent l’essoufflement, la toux et la douleur thoracique.